Na današnji dan, 6. kolovoza, prisjećamo se Franje Vrtuleka (1944. – 2008.), dugogodišnjeg novinara, urednika i direktora Radio Ludbrega te jednog od najznačajnijih kroničara ludbreškoga kraja. Na godišnjicu njegove smrti odajemo počast čovjeku koji je gotovo četiri desetljeća svoj život posvetio novinarstvu, kulturi i očuvanju baštine rodnoga kraja.
Franjo Vrtulek rođen je 31. ožujka 1944. godine u Ludbreškim Sesvetama. Nakon školovanja u Ludbregu, Koprivnici i Varaždinu, 1968. godine zaposlio se na Radio Ludbregu kao prvi profesionalni novinar radijske postaje. Bio je to početak iznimne karijere tijekom koje je svojim znanjem, predanošću i vizijom obilježio razvoj lokalnog radija, ali i cjelokupnog javnog života ludbreškoga kraja.
Kroz godine rada obnašao je dužnosti novinara, urednika, voditelja Centra za informiranje, direktora Narodnog sveučilišta Ludbreg te, od 1995. godine, direktora samostalnog trgovačkog društva Radio Ludbreg d.o.o. Pod njegovim vodstvom radio je ušao u novo razvojno razdoblje, obilježeno profesionalizacijom, tehničkom modernizacijom i dobivanjem jedne od prvih radijskih koncesija u Hrvatskoj. No, više od svega vjerovao je da lokalni radio mora biti glas svoje zajednice – mjesto na kojem će svaki čovjek i svaka priča pronaći svoje mjesto.
Bio je pokretač i dugogodišnji urednik Ludbreškoga lista, publikacije koja je desetljećima bilježila najvažnije događaje iz života Ludbrega i okolice. Njegov urednički rad ostavio je neprocjenjivu dokumentarnu vrijednost, a brojne generacije upravo su kroz njegove tekstove pratile razvoj svojega grada.
Iako će ga mnogi najprije pamtiti kao novinara, Franjo Vrtulek bio je mnogo više od toga. Bio je književnik, pjesnik, fotograf, slikar, ilustrator i publicist koji je cijeli svoj stvaralački opus posvetio ljudima i prostoru iz kojega je potekao. Autor je zbirki pjesama Branje perunika, Ludbregu – pjesme i Podravski nokturno, knjige Ludbreg – Novo štivo te monografije Sesvete Ludbreške, djela koja su postala trajni zapisi o povijesti, običajima i identitetu ludbreškoga kraja.
Posebnu je ljubav gajio prema fotografiji. Svojim je objektivom bilježio ljude, prirodu, događaje i svakodnevicu, stvarajući bogatu arhivu koja danas predstavlja vrijedan dio kulturne memorije ovoga kraja. Jednako predano bavio se i likovnom umjetnošću te ilustrirao vlastite knjige, spajajući riječ i sliku u jedinstvene umjetničke cjeline.
Njegovi suradnici pamte ga kao čovjeka vizije, otvorenog za nove ideje i uvijek spremnog pomoći mlađim kolegama. Upravo je on osmislio slogan „Radio Ludbreg – najbrži put do javnosti“, koji je desetljećima ostao zaštitni znak postaje. Zahvaljujući njegovoj upornosti Radio Ludbreg širio je program, pokretao nove emisije i kulturne manifestacije te postao nezaobilazan dio svakodnevice svojih slušatelja. Tijekom Domovinskog rata radio je pod njegovim vodstvom imao važnu ulogu u pravodobnom informiranju građana.
Unatoč brojnim profesionalnim uspjesima, Franjo Vrtulek nikada nije zaboravio svoje Ludbreške Sesvete. U knjizi Sesvete Ludbreške sačuvao je uspomene na ljude, običaje i događaje koji bi bez njegova truda možda zauvijek bili izgubljeni. Oni koji su ga poznavali pamte ga kao jednostavna, pristupačna i dobra čovjeka, uvijek spremnog saslušati, pomoći i učiniti nešto korisno za svoju zajednicu.
Osamnaest godina nakon njegova odlaska, djelo Franje Vrtuleka i dalje živi kroz tisuće novinskih članaka, radijskih emisija, knjiga, fotografija i zapisa koje je ostavio budućim naraštajima. Njegov doprinos Radio Ludbregu i ludbreškome kraju ostaje trajno upisan u povijest lokalnog novinarstva i kulture.
S poštovanjem i zahvalnošću prisjećamo se Franje Vrtuleka – čovjeka koji je znao koliko vrijede ljudi, njihova sjećanja i zajednica kojoj pripadaju. Njegova ljubav prema Ludbregu i rodnim Ludbreškim Sesvetama ostala je trajno utkana u svaku priču koju je ispričao i u svaki zapis koji je ostavio iza sebe.
